Un groupe peut être un regroupement de personnes (famille, bande?), mais aussi un ensemble de personnes sans aucun lien, mais juste uni par leur proximité physique (file / salle d'attente), leur soucis individuel de sécurité (respecter le code de la route). Certes les automobilistes obéissent en théorie tous au même système de normes. Cependant, il n'existe aucune interaction entre ces individus. Ils sont donc un ensemble de personne qui se transformera en groupe au moment où ils devront s?unir et interagir : accident, obstacle gênant pour l'ensemble de la circulation nécessitant l'
union de
force.
Ainsi, un groupe se forme sur un ensemble de personnes qui adhère aux mêmes normes et valeurs, possédant plusieurs liens possible : désirs et rêves communs, techniques, procédés ou savoir-faire partagés, contestations communes, haine et colère collective, etc.?
Par conséquent, c'est dans les échanges verbaux et non verbaux sur ces liens, que va se former le groupe. On parle d'interdépendance des membres, c'est-à-dire de la dépendance réciproque en chaque membre. Si un membre du groupe pense qu'il faut pousser et non soulever la pierre qui encombre la chaussée, il doit avoir une réponse réciproque des autre membres du groupe d'automobiliste qui font face au même problème. Sinon, il est exclu du groupe, car son procédé n'entre pas en résonance avec celui du groupe.
On peut aussi voir, que le groupe ne se forme qu'avec un rapport d'extériorité, c'est-à-dire, avec un rapport avec son environnement ou d'autres groupes. Par exemple, une chute de pierres sur la chaussée ou l'inefficacité des services publics. Dans le cas d'une chute de pierre, c'est le groupe face à un évènement naturel, et voir la naissance d'autres groupes se formant par contradiction avec le groupe qui préfère soulever la pierre au lieu de la pousser. De même pour la confrontation entre les individus de la file d'attente et les services publics. Le groupe de forme dans la confrontation, la comparaison et l'évaluation d'autres groupes.
Un groupe peut s?avérer avoir un rôle positif pour ses propres membres et pour la collectivité. Tout dépend du contexte de formation du groupe ; dans le cas de mouvement de contestation, il est évident que la collectivité peut en souffrir. L'exemple en date des grèves des cheminots, leur groupe paralyse les déplacements de milliers de travailleurs et étudiants?
Cependant, le groupe a toujours un rôle bénéfique pour ses membres, car il est facteur de motivation, de confiance en soi, et d'un sentiment de bonheur lié à la réalisation de soi. Car au sein d'un groupe, on se sent reconnu des autres, et on apprécie savoir qu'on appartient à ce groupe, parce qu'on se sent différent et supérieur que les autres.
Ainsi, ces effets sur le membre se répercutent aussi positivement sur la collectivité, car dans le cadre d'une entreprise, la motivation dans les groupes permet d'augmenter la productivité. Et donc une augmentation de la production, entraînant une augmentation de l'offre et de la demande, d'où une hausse des salaires pour augmenter la consommation, et ainsi accroître la croissance.
Au sein d'un groupe on peut distinguer un ou plusieurs
jeuxleaders, qui « guident » le reste des membres du groupe, eux-mêmes divisés en deux parties plus ou moins égales ou inégales, avec d'une part la majorité (le plus grand nombre de membre qui adhèrent à un point de vue donné), et d'autre part, la minorité (le reste des membres du groupe qui s?opposent au point de vue donné).
Le groupe exerce une forte influence sur l'individu avec les avantages et les inconvénients qui en découlent. En effet, la pression exercée par le groupe pousse l'individu à se conformer aux normes et valeurs du groupe, et cela pour plusieurs raisons : soit pour s?éviter des problèmes s?il allait à l'encontre du groupe, soit pour maintenir des relations sociales avec des membres du groupe, soit parce qu'il s?identifie à ce groupe, et enfin si il s?y conforme de son « propre plein gré ».
D'autre part, l'individu peut aussi influencer le groupe, cependant cela s?avère plus difficile et pas toujours fructueux. Selon le contexte et la place de l'individu dans le groupe, son influence peut faire changer l'avis de la majorité, à deux conditions:
- L'individu a l'appui d'un autre membre du groupe, ce qui le rend plus crédible.
- L'individu a de l'assurance, du charisme, des propos fondés et juste pour le groupe.
Dans le cas contraire, l'individu peut être exclu du groupe.
Ainsi, même si le terme renvoi à une connotation péjorative, les connaissances sur le groupe permettent au management de mieux « manipuler » ses équipes.