On appelle mafia toutes organisations criminelles dotées d'une direction importante et influente, et bien sûr occulte. Le but des mafias est de posséder le plus de territoires afin d'en tirer un maximum de bénéfices. Pour cela, toutes les mafias fonctionnent à peu près de la même façon ; elle s?impose dans une région, un quartier, une ville, comme le protecteur des commerçants et des autres activités économique. De ce fait les commerçants doivent verser un pourcentage de leur chiffre d'affaires à la mafia, soi disant pour éviter d'être attaqué par une mafia rivale, et surtout pour conserver la protection de la mafia. Cependant, si il refuse cette protection, ils devront craindre cette mafia, ils payent donc pour se protéger de toutes représailles.
Les mafieux ont les moyens de faire pression, car ils disposent généralement d'un arsenal conséquent d'armes. Elle se finance grâce à divers trafics illégaux, comme : le trafic de drogue, d'armes, d'oeuvres d'arts, de casinos, et l'exploitation de tous les marchés illégaux selon la législation du pays (marché noir de l'alcool, etc.).
Il existe plusieurs mafia dans le monde, on connaît la mafia sicilienne, russe, japonaise (les Yakuzas), corse (cagoulé), chinoise (la Triade), albanaise?
Le milieu mafieux, est un univers qui a beaucoup intéressé le
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GTA, Mafia,
Max-Payne!