Dans
Warcraft la civilisation des Kaldorei a trouvé le moyen de manipuler la magie du "Puits d'éternité" ce qui a bien évidemment attiré la convoitise. Avec par exemple le démoniaque Sargeras qui dirige la Légion ardente vers la guerre.
La fin de ce conflit mena à la propagation de cette eau magique dans l'atmosphère ainsi qu'à l'apparition dans les années suivantes du première mage des arcanes.
Dans
World of Warcraft, un Mage est un puissant lanceur de sort qui peut faire aussi bien des dégâts directs que des dégâts de zone. Cependant, il possède une faible armure ce qui le rend vulnérable aux attaques. Ils peuvent invoquer de l'eau et de la nourriture mais aussi créer des portails de téléportassions pour se rendre rapidement dans les villes principales.
Un mage peut se spécialiser dans la magie du feu, la magie de la glace ou la magie arcane. Chacun ayant des façons de jouer relativement différente. Le premier objectif d'un mage dans un groupe est de faire le maximum de dommages et le contrôler le nombre d'ennemis arrivant en même temps. Pour cela il peut faire appelle au sort de Métamorphose qui transforme l'ennemi visé en un mouton inoffensif.
A très haut niveau dans les raids, le rôle du Mage évolue. Il a son utilise ses pour retirer les malédictions ou encore mettre au silence les ennemis adverses.