C'est la fusion en 1949 de la ligue Basketball Association of America et de Basketball Association League qui donnera naissance à la
NBA, et plus précisement à la National Basketball Assocation. Le championnat comprend 30 franchises, qui sont des équipes sportives de ligues professionnels d'Amérique du nord, qui sont différenciées entre celles de l'est et celles de l'ouest, classées en trois divisions. Au cours d'une saison, les 16 équipes qualifiées s?affrontent sur des matchs éliminatoires, pour déterminer une équipe de la conférence Est et une de la conférence Ouest. Les deux équipes s?affrontent ensuite lors de la finale, la première qui remporte quatre matchs est championne.
Depuis la création du
championnat, plusieurs grandes équipes ont remportées le championnat. Ainsi, les Boston celtics ont remportés 16 fois le titre, vient ensuite les Los Angeles Lakers avec 14 titres puis les Chicago bulls (6 titres). Les derniers vainqueurs sont les San Antonio Spurs, qui ont gagnés le championnat en 2007.