Le nom Orchidée vient du grec orchis, qui signifie tout simplement testicule, faisant référence à la forme des tubercules souterrains de certaines orchidées terrestres des régions tempérées. Il faut savoir que la famille des Orchidacées est une très grande famille de
plantes à
fleurs. Avec plus de 25 000 espèces réparties en 850 genres, c'est la deuxième famille végétale la plus diverse.
Les orchidées sont très majoritairement d'origine
tropicale. On trouve des orchidées épiphytes, c'est-à-dire qu'elles poussent en utilisant d'autres plantes comme support ou des orchidées terrestres. Celles-ci sont une famille de plantes très résistantes, adaptées à des milieux difficiles, leur permettant ainsi de coloniser des milieux peu occupés par d'autres espèces. Etant très dépendantes de certains insectes pollinisateurs pour se reproduire, elles constituent une espèce menacée en cas de perturbations brutales de leurs conditions environnementales. Il faut savoir que les semences des orchidées sont de petites tailles et sont produites en très grand nombre, ce qui leur permet d'être facilement transportées par le vent. Mais cela présente un inconvénient majeur. En effet, les semences sont si petites qu'elles ne possèdent pas de réserves nutritives nécessaire à la germination de la plante. Elles doivent donc utiliser les sucres d'un champignon pour se développer.