Un processeur ou CPU pour Central Processing Unit ou microprocesseur est un composant essentiel au bon fonctionnement d’un ordinateur. Incrusté dans la carte mère, c’est à lui qu’incombe la difficile tâche d’effectuer tous les calculs afin que tous les composants et programmes s’exécutent correctement.

Un processeur peut effectuer un nombre de calcul impressionnant et cela se calcule en million d’instructions par seconde! Les processeurs utilisent des architectures différentes et cherchent à trouver les meilleurs combinaisons et techniques de traitements possibles afin de permettre un maximum de calcul en très peu de temps.

Depuis les années 1950 les processeurs n’ont cessés de s’améliorer et surtout de diminuer en taille. En effet, l’invention du transistor et ses diverses utilisations ont permis la création de techniques de calculs avancés permettant un très grand nombre de calcul sur une surface relativement petite. Le processeur est cadencé sur ce qu’on appelle le signal d’horloge et se synchronise dessus.

Avec les processeurs multi cœurs on arrive désormais à intégré plusieurs unités de calcul dans un même circuit intégré. Bien utilisé avec de bonnes architectures cela peut donner lieux à un accroissement logique de performance mais à l’heure actuel le monde de la programmation a encore du mal à appréhender la programmation pour plusieurs cœurs. Cependant les spécialistes estiment que le temps nous montrera bien vite l’importance de ce procédé.