Créée par l'humoriste et célèbre acteur
Coluche en 1985, les Restos du c'ur se compose à la fois d'une association nationale française mais aussi de 116 associations départementales. Le but de l'association est non lucratif. Elle vise juste à distribuer gratuitement de la nourriture aux plus démunis. Les premiers Restos ouvrent donc le 22 décembre et se multiplient par la suite dans l'ensemble du pays. L'objectif est donc d'offrir 200 000 repas par jour. L'initiative plait de plus en plus, et bénéficie ainsi de la médiatisation de ses actions. Une chanson est même composée par
Jean Jacques Goldman, La
Chanson des Restos et une émission est mise en place permettant ainsi de collecter plusieurs millions d'euros.
Il faut savoir que les différentes associations qui composent les Restos du c'ur, sont réparties dans 96 départements. Elles sont autonomes juridiquement, et fonctionnent sur le même principe que l'association nationale. Elles sont toutes liées par un contrat d'agrément. Ainsi, ces associations gèrent, animent, et coordonnent les actions sur le terrain par le biais de milliers de bénévoles qui ont réussis à démarcher près de 2000 centres Restos, pouvant accueillir par conséquent environ 700 000 bénéficiaires chaque année.