Connu pour ses tirs de précision à longue portée, le sniper est une
arme à usage avant tout militaire, et éventuellement pour la chasse dans les grands espaces. En outre, le terme sniper désigne aussi la personne qui utilise cette arme et qui a reçu une formation pour l'utiliser de la façon la plus opérationnelle.
L'arme peut être de différents calibres, et est assez encombrante, cependant il est généralement possible de la démonter en plusieurs éléments de façon à ce qu'elle rentre dans un étui pour en faciliter le transport et la discrétion. Le fusil est surmonté d'un viseur très puissant permettant de voir sa cible jusqu'à plusieurs kilomètres. Le sniper possédant une portée de 500 à 1000 mètres. A l'extrémité du canon il est possible d'ajouter un silencieux, permettant des tirs discrets mais efficaces lors d'assaut d'
infiltration ou afin d'éliminer une cible sans que personne ne s'en rende compte, et ainsi éviter que le tireur soit découvert.
Le sniper, en tant qu'individu est un tireur d'élite affilié à l'armée, à unité de l'armée, ou bien à un groupe de police d'assaut (GIGN, SWATT...). Cependant les média appellent aussi sniper l'individu expérimenté ou non, qui utilise un sniper afin d'assassiner quelqu'un d'autre.
De nombreux jeux de guerre,
FPS, et action vous proposeront d'utiliser un sniper, que ce soit dans le but d'être discret ou tout simplement précis. Dans
Counter-Strike l'usage du sniper est très apprécié pour sa qualité de réalisation des Head Shoot.